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    郭崇韬和镜新磨对视一眼。他们都从对方眼中看到了恐惧。

    “我们选第一。”郭崇韬说。

    “明智。”李从厚点头，“但有个条件：把你们这些年贪的钱，吐出来一半。充作军费，支援魏州。”

    镜新磨脸一抽：“一半？殿下，我们……”

    “不想给？”李从厚挑眉，“那就选第二条路。”

    “给！给！”郭崇韬赶紧说，“我们给！”

    两人退出去后，心腹问李从厚：“殿下，真放过他们？”

    “暂时放过。”李从厚说，“现在杀他们，会寒了其他老臣的心。等朕登基后，慢慢收拾。”

    他用了“朕”字。心腹听出来了，立刻改口：“陛下圣明。”

    四、太原的“鸿门宴请帖”

    太原这边，李存璋也在忙。

    他忙的不是葬礼——李存勖的葬礼在开封办，他没资格插手。他忙的是发请帖。

    请帖发给各地节度使、刺史、将领，内容都一样：十月十五，太原举办“忠唐誓师大会”，请各位务必参加，共商拥立新君、抵御契丹之大计。

    名字起得冠冕堂皇，实际就是：都来表态，支持小皇子，支持我。

    石敬瑭也收到了请帖——以魏州代表的身份。

    “将军，去吗？”他问李嗣源。

    李嗣源正在练字，写的是“静观其变”。他写完最后一笔，放下毛笔：

    “去。但不是我，是你。”

    “我？”

    “对。”李嗣源说，“你去太原，就说我生病了，不能长途跋涉。但魏州全力支持晋王的‘忠唐’事业——口头支持。”

    石敬瑭懂了：“就是光说不练。”

    “练也要练，但练给谁看，怎么练，咱们自己决定。”李嗣源说，“另外，你去了太原，做三件事。”

    “哪三件？”

    “第一，看看太原到底有多少兵力，多少粮草。”

    “第二，看看各地来的人，哪些是真心支持太原，哪些是墙头草。”

    “第三，”李嗣源压低声音，“找机会接触小皇子身边的嬷嬷、太医、侍卫。问问小皇子的身体状况，问问李存璋最近见过哪些人。”

    石敬瑭记下：“将军是担心……”

    “我担心那老头狗急跳墙。”李嗣源说，“万一他挟持小皇子，逼各地就范，咱们也得有个准备。”

    “明白了。”

    石敬瑭准备出发时，李嗣源又叫住他：“还有，路过开封时，去见见秦王——不，现在该叫陛下了。替我带句话。”

    “什么话？”

    “就说：燕王李嗣源，永远忠于大唐，忠于陛下。但魏州军务繁忙，无法进京吊唁，请陛下恕罪。等击退契丹，一定亲赴京师请罪。”

    这话很微妙：承认李从厚是皇帝，但不去见他。理由是打契丹——冠冕堂皇，谁也挑不出毛病。

    石敬瑭点头：“将军真是……滴水不漏。”

    李嗣源笑了：“在这乱世，漏一滴水，可能就是一条命。”

    五、契丹的“秋季狩猎”

    北边，契丹大帐里，耶律阿保机也在开会。

    议题很简单：中原皇帝死了，咱们怎么办？

    部下们很兴奋：“大汗，这是天赐良机！咱们立刻南下，一举拿下开封！”

    耶律阿保机却很冷静：“南下？打谁？”

    “打唐军啊！”

    “唐军现在听谁的？”耶律阿保机问，“李从厚？李嗣源？李存璋？他们自己都打成一团，咱们去打谁？”

    部下们愣住了。

    “现在南下，等于帮他们团结。”耶律阿保机说，“外敌来了，他们就会暂时放下矛盾，一致对外。咱们没那么傻。”

    “那……咱们就这么看着？”

    “当然不。”耶律阿保机站起来，走到地图前，“咱们要做的，是加把火，让他们打得更凶。”

    他指着地图：“传令，第一，在幽州增兵，做出要南下的姿态，给李嗣源压力。”

    “第二，派使者去太原，告诉李存璋，契丹支持他拥立小皇子——当然，是口头上支持。”

    “第三，”他笑了，“派一队骑兵，去魏州附近转悠，抢几个村子，但不要打魏州城。让李嗣源紧张，但又不敢离开。”

    部下们懂了：“大汗这是要……让他们互相猜疑？”

    “对。”耶律阿保机说，“李嗣源担心契丹南下，就不敢去开封；李从厚担心李嗣源造反，就不敢动他；李存璋担心两边联手对付他，就会更急着立小皇子。这样，他们就会越斗越凶。”

    他顿了顿：“等他们打得差不多了，咱们再南下收拾残局。这就叫……叫……”

    旁边一个汉人谋士接话：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

    “对！”耶律阿保机大笑，“还是你们汉人会说漂亮话！”

    六、开封的“七日皇帝”

    九月十七，李从厚登基。

    仪式很仓促——按照正规礼制，至少需要准备三个月。但他只用了七天。

    七天里，礼部尚书“因病辞职”，换上了李从厚的人；禁军完成换防，所有关键岗位都安排心腹；文武百官中，不听话的“请假”，听话的升官。

    登基大典在乾元殿举行。李从厚穿着龙袍——临时改的，有点大，走路得提着下摆。

    他坐上龙椅时，手在抖。但当他看到下面跪着的百官，看到他们山呼“万岁”，他突然不抖了。

    这就是权力。让人恐惧，也让人沉醉。

    “众卿平身。”他说，声音洪亮。

    接下来是封赏。老套路，但必须走：追封先帝庙号“庄宗”，尊韩皇后为太后（虽然死了），尊生母（一个普通宫女）为太妃。

    然后封官：李存璋晋封“晋王、太师”，李嗣源晋封“燕王、天下兵马大元帅”，其他节度使都有赏赐——全是虚衔，没有实权。

    最后是年号。礼部拟了三个：天祐、天成、长兴。

    李从厚选了“天成”。寓意“天命已成”。

    登基大典结束后，他回到后宫，立刻召见心腹：

    “登基只是第一步。接下来，要解决三个问题：第一，李嗣源；第二，李存璋；第三，契丹。”

    心腹问：“陛下想先解决哪个？”

    “哪个都好解决。”李从厚说，“难的是同时解决三个。所以，得用计。”

    “什么计？”

    “驱虎吞狼。”李从厚说，“让李嗣源去打契丹，让李存璋去牵制李嗣源，咱们坐收渔利。”


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