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    崇祯二年，三月末。

    春寒料峭，京城的柳枝刚抽出嫩芽，辽东却依旧冰封千里。

    乾清宫，深夜。

    烛火摇曳，朱由检坐在龙案前，眉头紧锁。

    案上摆着两份奏疏。

    一份来自辽东督师袁崇焕，字迹工整，语气轻松：“建奴内乱，诸贝勒争位，皇太极自顾不暇，边关无事，请陛下宽心。”

    另一份是锦衣卫的密报，只有薄薄一张纸，却字字惊心：“皇太极集结八旗精锐于沈阳，号称十万，实则六万。打造云梯、冲车，粮草囤积如山。似有南下之意。”

    两份情报，截然相反。

    “骆养性。”朱由检声音低沉。

    骆养性从阴影中走出：“臣在。”

    “袁崇焕的奏疏，到了几日了？”

    “五日。”

    “锦衣卫的密报呢？”

    “今日刚到。”骆养性顿了顿，“派去辽东的暗哨，冒死潜入沈阳城，画下了这张图。”

    他从怀中掏出一卷画轴，缓缓展开。

    画上，沈阳城外，旌旗蔽日。八旗大营连绵数十里，马匹嘶鸣，士兵操练。

    最显眼的是，营地后方，堆积如山的攻城器械。

    朱由检手指划过画像，指尖微颤。

    “袁崇焕说无事。”朱由检冷笑，“这就是无事？”

    骆养性低头：“陛下，袁督师或许……被蒙蔽了？”

    “被蒙蔽？”朱由检站起身，走到窗前，“袁崇焕坐镇辽东五年，耳目众多。六万大军集结，打造攻城器械，他能不知道？”

    他转身，眼中闪过一丝寒意。

    “除非，他不想让朕知道。”

    骆养性心中一凛：“陛下，您的意思是……”

    “袁崇焕，想当吴三桂？”朱由检语出惊人。

    骆养性扑通跪地：“陛下慎言！袁督师乃国之柱石……”

    “柱石？”朱由检打断他，“若是柱石，为何隐瞒军情？若是忠臣，为何报喜不报忧？”

    他走回龙案，拿起袁崇焕的奏疏，扔进火盆。

    火光吞噬了纸张。

    “传旨。”朱由检声音冰冷，“明日早朝，召袁崇焕使者入殿。”

    “是。”

    次日，早朝。

    文武百官列队，气氛凝重。

    袁崇焕的使者，一名参将，站在殿下，神色傲然。

    “陛下。”参将拱手，“袁督师托臣带话：辽东安稳，建奴内斗正酣，无需增兵，无需加饷。请陛下专心内政，勿忧边事。”

    群臣中，有人点头附和。

    “袁督师乃名将，所言必真。”

    “建奴内乱，正是大明休养生息之机。”

    朱由检坐在龙椅上，面无表情。

    “哦？”他淡淡开口，“袁督师说，建奴内乱？”

    “正是。”参将挺胸抬头，“皇太极与其兄阿敏不和，正欲夺权，无暇南顾。”

    朱由检笑了。

    笑声不大，却让大殿瞬间安静。

    “骆养性。”

    “臣在。”

    “把那幅画，挂起来。”

    骆养性挥手，两名锦衣卫上前，将一幅巨大的画卷挂在殿柱上。

    画卷展开，正是沈阳城外的八旗大营。

    旌旗、马匹、云梯、冲车，清晰可见。

    群臣倒吸一口凉气。

    “这……这是何处？”一名老臣颤抖着问。

    “沈阳城外，三里处。”骆养性回答，“三日前，锦衣卫暗哨冒死所画。”

    参将脸色骤变，冷汗直流。

    “袁督师说建奴内乱。”朱由检走下龙椅，走到参将面前，“那这六万大军，是在过家家？”

    参将双腿发抖：“陛下……这……臣不知……”

    “不知？”朱由检指着画像，“这云梯，是打鸟用的？这冲车，是推磨用的？”

    参将语塞，额头汗珠滚落。

    “袁崇焕。”朱由检声音转冷，“他当朕是瞎子，还是傻子？”

    “陛下！”参将跪地，“臣……臣只是传话……”

    “传话？”朱由检冷笑，“传假话，也是罪。”

    他转身，看向群臣。

    “两份情报，一真一假。”朱由检说，“袁崇焕说无事，锦衣卫说有战。你们，信谁？”

    无人敢答。

    信袁崇焕？那是欺君。信锦衣卫？那是得罪封疆大吏。

    “孙承宗。”朱由检点名。

    孙承宗出列：“臣在。”

    “你曾督师辽东，你看这画像，是真还是假？”

    孙承宗走近画像，仔细端详。
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